拜谒之后，举凡朝会或在面见陛下之时他亦从不对我假以辞色，每每只当没有看到过我这个人。
我策马至他身畔，他未有丝毫回顾我的意思，我于是下马向他长揖，并起手示意请他先行。他恍若未见，依旧伫立当下。
我只得向他再揖，道了声，“元承失礼，先行一步。”这才牵马从他面前走过。
“周掌印，”他忽然开口叫住我，我连忙回首，四目相对，我感受到他目光中的森冷，他移开视线，傲然问道，“你昨日曾私会一众举子？可有此事？”
我欠身答，“大人言重了。元承路过贡院，偶遇众举子盘问应天府解元许子畏策论答案，心中好奇故停马聆听，并无私会一说。”
他轻瞥我一眼，道，“周掌印高才，听闻你轻松作答出了那道难倒众人的题目，此事令众举子羞惭，连翰林院的儒士们亦感到震惊。老夫不解，你是好奇聆听还是安心卖弄学识？如是后者，你的目的已然达到了，朝中现在人人皆知，你的好学养强过国朝贡生举子！”
我惊异于消息竟传的这样快，可见我如今一举一动都颇受朝野关注。
我欠身含笑道，“大人谬赞了。所谓读的好不如读的巧，元承日前刚好翻阅静修文集，看到那篇退斋记，这才误打误撞的答出策论。实在不是元承学问好，只是凑巧罢了。”
赵循不置可否，略一冷笑道，“昨日都察院中人和老夫议起此事，有人大感意外，错愕于一介内侍竟有如此学问。独老夫未觉惊讶。周掌印想不想知道原因”
我知他一定会出言讥讽，但仍欠身答他，“愿闻大人高见。”
他斜睨着我，缓缓道，“老夫以为，周掌印对许衡如此了解，皆因你与他乃是同类之故，都是以退为进，色恭而行悖之人。”
言罢，他倨傲仰首不再顾我。我知他已无话再对我说，遂对他淡淡一笑，欠身拱手后转身离去。
那日朝会后，陛下亦和我谈及此事。她笑言道，“你可是一战成名了，如今臣工们都在议论你才学好，竟比天下士子都强。秦太岳也夸你，说你这般好的学问，只做宦臣倒可惜了。”
我含笑道，“首辅大人客气罢了，臣只是凑巧知道而已。”
“你当他是真心夸你么？”她斜飞了我一眼，“他是出言提醒朕，你不过只是个宦臣。要朕多警醒些，不可重用你太过，亦不可不提放你。”
我颌首轻笑，“作为阁臣，提醒君主小心身边的人，以防小人得势弄权，确是他职责所在。”
“听说你还替冯敏说了几句话，维护了他在举子面前的形象？又和许子畏相谈过了？”
我应道，“是。冯大人本是受害者，内中情由也无非是首辅一系借此机会将他扳倒。以后礼部主考官的位置上恐怕坐的也都是首辅系的人了。而许子畏
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