常有关于老童生的笑话。

　　童试包括县试、府试和院试三个阶段。

　　明代县试府试随意性比较大，具体考几场基本上是主考说了算。

　　清代定例为县试每年二月举行，连考五场；府试每年四月举行，连考三场；院试，每三年举行两次。

　　院试是清代的叫法，因为从雍正朝开始，学政官又名提督学院。

　　明代的叫法是道试，因为各省提点学政的都是按察使司副使（四品）或佥事（五品），基本上相当于按察司分巡道，称提学道，两直隶制度一样，只是由监察御史（七品）充督学。

　　乡试在各省省城举行，八月初九日为第一场，十二日为第二场，十五日为第三场。

　　考试文体规定用八股文。

　　明代不考作诗，第一场试书义三道，每道限200字以上，经义四道，每道限300字以上；第二场试论一道，限300字以上，诏、诰、表各一道，判语五条；第三场试经、史、时务策五道，每道限300字以上，具体视能力而定，扛不住的可酌情减两道。

　　清初随明制，但乾隆二十二年，诗字印覆压古今的十全老人觉得只写文章显不出才气，遂决定在乡试、会试时增试五言八韵诗一首。

　　自此以后，院试、乡试、会试都要考作诗，称为试帖诗。三十年后，老人家又发现大多数考生都只是为了应试而专注于一经，对其他经甚至一窍不通，认为“非敦崇实学之道”，遂命自次年起，乡、会试每年轮试一经，五年为一轮，随机循环。于是定首场试四书文三篇，五言八韵诗一首；第二场经文五篇，题目内容用五经；第三场策问五道，题问经史、时务、政治。自是遂为永制。

　　既然是命题作文，自然字数有限制，清初顺治二年，定初场文字，每篇不得超过550字，二、三场时表不得超过1000字，论策不得超过2000字。

　　由于文字规定得太短，词意难尽。康熙年间，第一场文字宽限到650字。乾隆四十年时又定每篇以700字为率，违者不予录取。

　　会试的主考官在明代多以翰林官充当，明末又多以内阁大学士担当。清代称主考官为大总裁，由内阁大学士或六部尚书充任。

　　为防作弊，清代新录取的贡士在殿试之前，还要再来一次复试，叫朝考，明代则没有这番折腾。

　　朝考第一称朝元。殿试的状元、榜眼、探花在考中后可按惯例立刻授翰林院修撰和编修，不用参加朝考。

　　殿试二甲第一名的传胪和朝考第一名的朝元，一般也是照例到翰林院任职。

　　清代的乡试也有复试制度，并且规定没有经过复试的举人不准参加会试。清代对于老人参加会试而落第者，有时会赏给国子监司业或翰林院编修、检讨等虚衔。

　　道光六年春，在北京参加会试的众

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