为广宁王,四子高长恭为兰陵王,尽显兄友弟恭。(注1)
顾命大臣没了,接下来废少帝、新皇入主大统也就顺利成章。
高演即位,立年方五岁的儿子高百年为太子。
他似乎忘记了二哥高洋的前车之鉴,也有可能觉得自己一定能活到儿子长大成人,顺利交班……
回到湘州战场,侯瑱熬过了年,身体状况实在堪忧,只得上表请求回朝。
三月。
侯瑱行至半路而薨,享年五十二岁。
南朝损失一员方面之将。
陈蒨以徐度继任侯瑱,都督湘、沅、武、巴、郢、桂六州诸军事,改授镇南将军、湘州刺史。
此时,侯胜北已经在湘西的大山中征战两月有余。
此前他向国子学的老师请教过南蛮的情况,知道以盘瓠、廪君、板楯三部最大。
其中盘瓠部六子,自先秦就居住于五溪之地,武陵蛮正属于盘瓠部后裔。
五溪为雄、樠、辰、酉、武,因此武陵蛮又有五水蛮、五谿蛮的细分。
首领曰精夫,居山壑,事农业。能织木皮为布,以草实为染料,衣服五色斑斓,赤髀横裙,以枲束发。
区区地方土著而已,平定起来还不容易?
只是侯胜北没有想到,平定诸蛮之战,一打就是半年。
他出战了两次,每次都耗时数月。
沿途打破割据的寨砦,镇压大姓豪强,夺取财货钱粮。
同时剿灭盗匪,收聚流民,安抚地方。
一次沿着沅江至五溪,一次沿着澧水至武陵源。
这一路的河流乱石密布,险滩迭起,恶浪咆哮。群山夹江而立,危峰碍日,怪石狰狞。
纸上得来终觉浅,绝知此事要躬行。
国子学老师的寥寥数语,无法告诉他的详细事实,这半年的战斗,一一教会了他。
……
蛮有冉氏、向氏、田氏者,大者万家,小者千户,更相崇拜,僭称王侯。
蛮民顺附者,一户输谷数斛,其余无杂调。
侯胜北发现蛮人由于赋税轻微,安居乐业,忠心拥戴首领。
但是把首领一族斩尽杀绝之后,蛮人又很容易降伏不再反抗。
他用大姓一族的尸首,堆起了几个小小的京观。
……
蛮无徭役,强者不供官税,结党连群,动辄有数百乃至千人。
州郡力弱,则起为盗贼,户口不可知也。
民众赋役严苦,贫者不复堪命,多逃亡入蛮,是以贼势更盛。
侯胜北发现在蛮人部落和盗匪之中,有不少原来的编户齐民。
他把这些人带了回来,交还给地方,重新入册编籍。
至于他们今后能否生存,会不会再次逃亡,就不是需要自己考虑的了。
……
蛮所在多深险,宜都、天门、巴东、建平、江北诸郡蛮,所居皆深山重阻,人迹罕至。
侯胜北发现最大的敌人和危险不是蛮人粗制滥造的石刀竹箭,而是险要的地势和复杂的山路。
许多寨砦都建在四面壁立的峻险之处,往往只有一条小路缘梯而上。
他身先士卒,披甲先登,几次从高处滑落,摔得几乎背过气去。
有时在大山里连着兜兜转转数日,怀疑自己再也走不出去了。
幸好顺水而行,胁迫土著引领,终于找到了出路。
……
蛮俗衣布徒跣,或椎髻,或剪发。兵器以金银为饰,虎皮衣楯,便弩射,皆暴悍好寇贼。
然又偏迷信神异,易被鬼神之说震慑。
侯胜北发现蛮族性贪婪,喜好华丽之物,容易中诱敌之计,或被妆神弄鬼吓到。
蛮人翻山越岭如履平地,擅长使用弩箭,幸好只是竹弩,射不穿铠甲。
但是不少弩箭涂了毒药,自己有一次被射中手臂,高烧数日差点丢了性命。
……
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