而城中留守的曹军也只剩三千。
即便曹军有战力上的优势，但面对敌人有备而来未必能获全胜，那样还不能救下多少粮食，弱把三千守军全部带出去，张辽又怕敌人调虎离山来偷寿春。
张辽从军这么多年，调虎离山的招数见了太多，想到这支军队秘密出现，他不得不多留一个心眼。
经过一番天人交战，张辽留下千人防守寿春，自己亲率两千步骑赶赴芍陂，同时派人去西边知会刘馥、李典。
辛苦种下的粮食，张辽不甘心被人全部烧掉，寻思能救多少是多少。
当张辽带着焦虑赶赴芍陂，陈兰的人与曹军仿佛隔着火海。
陈兰率部驻足观看，并没有因为援军到来而慌乱。
倘若张辽直接跑去打水救火，陈兰、雷绪则会进击展开骚扰。
张辽看穿了陈兰的图谋，他在激烈纠结之后没救火，而是把带来的两千人一分为二，从左右两翼向陈兰军阵发动攻击。
不击败或赶走敌人，直接救火必会中计。
当看到曹军左右同时突袭，陈兰立刻指挥部曲向后撤退，他的人休整多时以逸待劳，张辽的部曲根本追不上。
陈兰严格约束部曲，时刻保持与曹军一里距离，尽可能不和张辽交战。
临行前，鲁肃曾对二将面授机宜，也预料到此时的局面。
鲁肃给出了应对之法，即曹军兵多则直接撤退，能烧多少稻田烧多少；
如果曹军只有少量来援，则实行‘敌进我退、敌停我停、敌退我进’的战略，让援军陷入救火与进攻的两难，通过耗时间让稻田继续燃烧。
张辽面对鲁肃的阳谋无计可施，只能眼睁睁看着稻田化为灰烬。
当着的敌人的面，救火是不可能救的。
但无论张辽前进或者后退，陈兰就像狗皮膏药一样甩不掉。
最终稻田火苗变小，火焰烧毁寿春数月口粮。
陈兰与雷绪从容退走，偏偏张辽还不敢追击，他到最后都不清楚对手是谁。
张辽一边派出斥候跟踪，一边让人找来屯田农人问话，通过曲线救国的方式打探消息。
半日之后，李典、刘馥率部来援芍陂。
看到那成片的灰烬，张辽的部曲又无作战痕迹，李典当着刘馥的面开始揶揄。
“人言张将军英勇善战，但今日为何弄得如此局面？将士们看着稻田被烧？是在锻炼他们的意志么？”
“曼成，你少说两句。”
刘馥见张辽脸上铁青，连忙做起了和事佬，他看着张辽小声安慰：“稻田烧了便烧了，只要人在就还能继续种粮，此番我和曼成迁来八千人，等等到秋天我们在田里种粟，烧毁的禾苗正好可作农肥，冬天必定会大丰收。”
“嗯也只好如此。”张辽微微颔首：“不过今天这支军队有古怪.”
刘馥一愣：“怎么说？”
“他们不通姓名、不举旗号，我刚才问了不少屯田农，都说这群人的衣着特征，很像原来活跃的淮南梅成但.”
“梅成？真是笑话，你怎么不说陈兰？”
张辽不理会李典中途揶揄，继续说道：“能完全避开我军眼线，悄无声息出现在芍陂，从地理位置上看也应该是梅成，但这支队伍令行禁止、将领也很会用兵，不像是区区贼匪能做出来的。”
李典听完冷哼：“梅成不过是龟缩灊山的贼寇，他有什么动机来毁田？还言其令行禁止、很会用兵，你怎么不夸他吕布再生？张将军自己救火不成，不用为敌人贴金.”
“李曼成。”张辽气得一声大喝：“我多番忍让，你还要不停讥讽？真当我张辽没脾气？”
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