蝌也站了起来，“宝二哥来了，快请坐！”为贾宝玉拉开了椅子。
贾宝玉：“多谢多谢！”说着瞟了一眼窗外，问道：“还没来吗？”
薛蟠听了，从怀中掏出一个金表来，瞧了一瞧，说道：“原该到了，估计路上有事耽误了。”
几人同时坐了下来。
薛蟠给贾宝玉斟上酒，一边说道：“听说柳二哥这次会晋封一等国公爵位，也不知是真是假？”
“是真的。”贾宝玉端起了酒杯。
薛蟠和薛蝌也端起了酒杯，三人饮了。
薛蝌：“我没记错的话，这是南疆军团第三位国公了。”
贾宝玉点了点头，攻灭安南国之后，南疆军团主帅谢琼晋封一等国公，并格外恩赏嫡次子一等侯爵；攻灭真腊，王大雷晋封一等国公；此次攻破天竺国都，柳湘莲同样晋爵一等国公。
薛蟠一笑：“这下万国街更加热闹了！”
贾宝玉和薛蝌对望了一眼，都笑了起来。
万国街是老百姓对西江米巷的调侃，这条街上住着倭国、琉球、安南、暹罗和真腊，以及中亚几个小国的王室，现在又多了一个天竺王室。
这几年帝国陆军和帝国海军南征北战，攻灭了大小十余个王国，开疆拓土十数万里，并给帝国带回了大量的财物。
如今安南、暹罗和真腊为帝国种植水稻以及各种水果，中亚种植小麦和棉花等作物，西伯利亚、朝鲜和倭国生产各种矿石，特别是煤矿，由于蒸汽机的问世，无论是内务府的纺织厂，还是各处矿场都需要大量的煤炭。
薛蟠突然想起了：“哎，听说那群疯子将蒸汽机搬上了船，怎么样了？”
贾宝玉一笑：“听说准备在护城河里试航了，到时候去看看就清楚了。”
薛蝌接言道：“我不太看好。那玩意太大了，还要存放大量的煤炭，一艘船就那么大，剩下的地方能装多少货物？”
这时，忽听外面人声喧哗：“快来看呀！快来看呀！天竺王室被押进京了！”
三人一振，连忙站起，走了出去
此时的上书房里正在召开御前财政会议。
贾赦在给贾琥奏报：“去年全国的税银共为六千七百三十八万三千两白银，去年年初各项开支预算为四千九百八十万。其中一千万两用以维持朝廷开支，大约两千五百万两用于省级和地方衙门开支，剩余的全部给了兵部。
去年三月发桃花汛，江西四府州县都遭了大水，入夏以来河南、安徽又有七个府发生旱灾，九月四川又发生了大地震，年前关外也发生了雪灾.各项收支相抵，去年税银剩余一百三十万八千两！”
贾琥没有说话，继续翻看着手中的账册。
贾赦接着说道：“臣召户部的官员核算了一遍，今年的税银会多一些，但也不会超过七千万。如果陛下再增加官员的俸禄，很大概率会出现亏空！”
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