子鞠躬尽瘁死而后已，的确，武乡贼确实为贫苦百姓做了不少事，但他们终究是反贼，我等又岂能助反贼行反乱之事？再，如今下纷乱，不也是因为贼寇四起的缘故吗？平灭了这些贼寇，下安定，朝廷也能喘口气了，自然能轻徭薄赋、爱民护民，行孔孟正道！”
“再者，武乡贼如今盘踞襄阳，实则是陷入四面皆敌的境地，武乡贼虽强，但他们终究是被官军从山西赶出来，狼狈逃到湖广来的，朝廷还坐拥两京一十三省，数十万精锐之兵，武乡贼就靠着他们那几万人马，如何能胜？尔等若是去助贼，岂不是自陷死地？”
“彬公得对，与其为反乱之贼、受万世唾骂，不如做忠良之臣而死！”那名年轻的官绅气势轩昂的道：“谁要去当反贼，自己去当，吾世代忠良，宁愿与城同亡，也绝不辱没父祖清白！”
他这一番话得暖亭中几名官绅羞愧的低下了头，一名官绅赶忙出来打圆场：“大伙都是多年好友、同道之人，如今大敌当前，就该团结一心应付贼寇，何必自相争执？彬公，暂且略过这个话题，武乡贼和流寇，咱们到底要如何对付？”
“依老夫看，武乡贼暂且不会向黄麻地区攻略，否则他们追着左良玉过来便是，消化襄阳府、攻略襄阳府周边州府、伺机攻占武昌，才是他们的主要目标，咱们应该暂时不用和武乡贼对敌了......”梅之焕皱眉分析道：“流寇......攻占黄麻地区，退可遁入太行山，进可抄掠富庶的南直隶，随武乡贼入湖广的流寇也有两三万人，咱们手下只有一万多人，人马太少了，还是得想办法募些兵马，最好是有作战经验的兵马。”
那名年轻的官绅面上露出一丝狂热和欣喜交加的表情，很快又恢复了正常，冲梅之焕道：“彬公，我这里倒是有一彪人马，人数也有两三万人，军中中坚是从河南逃来的残兵，有两三千人左右，不少是以前河南的巡抚标营人马，与武乡贼也交过战的，其他的兵马也都是练过刀枪的青壮，我觉得可以一用。”
梅之焕有些惊讶的打量了那名官绅一番，眼中流露出一丝警惕来，问道：“叔白，你从哪里搞来这么一些人马来的？两三万人，老夫怎么从来没听过？”
“彬公，那些人其实也和团练差不多，平日里在各村务农，定时训练，战时才召集起来作战，那些河南的残兵则一直在大别山中藏着，你不知道也是正常！”那年轻的官绅呵呵笑着，摸着手中的佛珠解释道：“他们之中有些领头的与我熟识，之前武乡贼南下，我预感到湖广恐有大乱，于是去找了他们一趟，劝他们和咱们合兵一处，武乡贼破了襄阳，他们才终于答应了，彬公，只要您答应，我立刻给他们写信让他们领军过来，咱们合兵一处，手里也有三万多人，对付贼寇是绰绰有余了。”
梅之焕眯着眼盯着那年轻的官绅看了会儿，摇了摇头，道：“此事.....倒也不急，叔白，你先让他们领头之人过来，老夫与他们商议后再。”
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