,我便过去一趟好了。李将军,这保甲之事,眼下至关重要,我只好先行一步,还请将军保重。”阮元清楚,保甲设立,必有总保欺凌保丁之弊,若是能在台州一举解决,正好除了浙江一大隐患,是以听闻保甲反抗总保,也不再做犹豫,便跟了那亲兵向府衙之前走去。李长庚自然清楚其中利害,也不再挽留阮元,便自回归宁波,做出海准备去了。
阮元到得府衙门前,只见前面人声嘈杂,左边是七八个乡民打扮之人,簇拥着一名儒生。右面有十来个人,几个居中的却都打扮得颇为齐整,想来是总甲、总保之属了。阮元当即走上前去,高声道:“前面各位听了,本官便是现下的浙江巡抚阮元,方才听下属上报,言及你等有以上欺下之事,特来问过你等,所谓欺凌,竟是何事?你等自可将其中详情一一道来,本官必居中持正,为你等主持公道!”
“回禀大人!”左首那儒生打扮之人走上一步,向阮元拜道:“小人是海滨蛟湖镇总甲,名叫叶机,现为生员。本来因眼下保甲,皆为村镇中举荐之故,小人在镇上蒙镇民不弃,被举荐做了总甲。小人也一直想着,既然海寇即将犯边,自然要尽心尽力,农闲之时训练保丁。可不想就在几日前,这本镇的总保张贵,竟到了小人保甲之内,强要小人出三十名保丁,为他修葺宅院,除此之外,还要保丁为他家看护私产,不得用于平日训练。小人与他相争多日,这张贵在镇上颇有声势,竟遣了其他保甲过来,说是要驱逐小人。小人气不过,听闻中丞大人这几日前来台州,便带了这几个被张贵拉去做苦役的保丁过来,还请中丞大人明察,为小人主持公道!”按保甲定制,一名总甲下辖十名甲长,共有百名保丁,如果张贵真的私自动用三十名保丁为他看护私产,对于这叶机而言,自然是巨大损失,张贵也自有严重渎职之过。
阮元看这叶机之时,心中也暗自称奇,只见这叶机虽是儒生打扮,却目光坚毅,步履沉稳,不像是个寻常的读书人,反倒像是颇多经历风浪的民间侠士。就在此时,右首边一个衣饰华贵之人也站了出来,对阮元拜道:“禀中丞大人,这叶机所言,全是子虚乌有之事,不过是小人操练保丁勤了些,他们怕苦怕累,就编造这番谎言,说小人欺压他们。还请中丞大人明察,小人一向尽心保甲之事,大人可不要为这些奸民之言所误啊?”
“你还敢骗中丞大老爷?你有良心吗?那日叫我们去说是操练,其实呢?都去给你家搬木头了!还说我们是贱种,你这就都忘了吗?”叶机身后一名年轻保丁对那张贵怒斥道。
“小兔崽子,叫你一声贱种怎么了?你不是九姓渔户吗?那你不是贱种是什么?让
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