睥睨旁人时半傲慢半讥讽的虚假微笑，也不是他刚从某个颈弯里抬脸混着涔涔鲜血绽开的恶毒微笑，而是更久远些——他们作为人类生活，灵魂年轻如未经打磨的璞玉，她性情尚还温柔的小哥哥在篝火旁雕琢木具、别人喊他一声他抬首露出的明朗轻笑。她用手指摩挲着这张时海深处打捞出来的脸，硬生生和旁边斜凑过来的尼克劳斯拼在一起，只觉两张面孔中隔了一扇扭曲过往未来的魔镜。

　　下一秒笑脸就被捏碎了，尼克劳斯松开手指让酒杯携红酒淅沥摔落地面，一把扣住青年的脖颈狠磕在墙上，掀动双唇中显露的红润舌尖像毒蛇信子，有种经礼貌克制过的凶狠。“亲爱的……兄弟？如果你继续用我的脸不知廉耻引诱我的小妹妹，”他用指背拍了拍对方的脸，稍一停顿，眯着双眼露出微笑，旮旯拐角里充满“当尼克劳斯想出富有创意的处罚方式”的狡黠得意，“你想试试被放干全身血液涂满沥青吊在港口吗？我保证能够做到。”

　　塔西亚表现地惊讶：“你对自己下手真够狠的。”

　　“这只是个不知底细的冒牌货，”尼克劳斯耸着肩转过四分之一个侧脸，余光顺眼尾流淌而出，有如翩跹蛱蝶在她脸上漫不经心忽闪过去，“还是说比起真正的哥哥，你更喜欢这个一脸假笑的冒牌货？”

　　“我还没弄清楚他究竟是什么，以及与你外貌相似的原因。”她说，“至少他相当有研究价值，如果你现在就弄坏他我会为此感到遗憾。”

　　青年自始至终只对塔西亚做出过反应，而对尼克劳斯无论是骚扰逗弄还是扼住命脉卡死在墙上他都一言不发地顺从。此刻仅仅察觉她声音的靠近，那只稻草人般无知无觉垂在身侧的手臂便缓缓抻高，像力竭垂死却无法绝望的西西弗斯尝试登上永远无法到达的山顶，几根手指又一次拉住她的袖口，在触及皮肤前怯懦地蜷缩停止，塔西亚即刻拢住他的手，一个下意识的保护性动作。太阳穴里的一根血管轻震了震，转瞬流淌而过的灼烫大概是被惹恼似的微妙不快，尼克劳斯对此只是松弛下肩，弯唇让一串管风琴气流震动的轻笑泄出喉间，伸出食指点了点额角，“好吧妹妹，我们看重的要素总是不一致。你沉迷那些稀奇古怪的研究，而我把家族安全放在首位，就经验来看，及时扼杀尚处萌芽的不稳定因素是最有效率。”

　　“等……”她才冒出一个音节便被竖起的食指止住，尼克劳斯歪头转过来，落叶般扑簌簌飘了满面的轻松微笑看上去不像另只手上还掐了个人。“嘘。”他这么说，霎时收紧的手指捏出骨骼碎裂的咯吱细响，青年颤抖起失血的嘴唇，眼睫忽闪着濡湿，很快扩张的瞳仁定格在因窒息而微微上翻中，头颅像暴风雨摧折的玫瑰无声无息垂塌下去。本该念出第叁个音节的时候，青年已经没了声息。

　　尼克劳斯正仰首想愉快地发表些见解，脖颈上却凭空浮出五根指痕，像有一只无形的手同样掐住他的喉咙。“尼克？”面对询问他茫然蹙紧眉毛，眼睫紊乱掀动，窒息握力紧勒脖颈导致他只能回出猫咪呛水的细哼，手指抓上喉结却没有摸到任何，只有深红指痕像掉进雪层的炭火越烙越深。同样的叁个音节之内，他的脖颈咔哒一声拧断。失去知觉的躯体迎面塌倒下来，各自压住塔西亚的左肩与右肩，块头不小的两个成年男性几乎让她像雪崩压折的草枝后跌磕在胡桃茶几上。勉力撑住双胳，挺起险些折断的腰身，她攥住不知是谁的发丝推开头颅挣扎出来。目光从紊乱中稳住，才有余力留意那一丝端倪。

　　两具模样相似的躯体上，颈间指痕的形状与位置也完全一致，分毫不差。

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