靴、鞋，有时被扒走了银钱，有时被挤散了同伴或孩子，叫叫嚷嚷，呼呼唤唤，像锅滚似的。俗话说，灯市是“九市开场”，就是指附近的许多街道和胡同在灯市期间都随着热闹起来。

　　晚上，店铺关门，通夜赏灯，放烟火。沿着以灯市口大街为中心的东西长街，两边尽是彩楼，南北相向，朱门绣户，画栋雕梁。楼上有帘幕的多是勋家、贵戚、大官宦和缙绅眷属，每座彩楼的租价，一夜就得几百两。

　　从灯的质料说，有烧珠料的、夹画堆墨丝的、五色纱的、明角的、纸的、麦桔的和通草的。从形式说，有百花、鸟、兽、虫、鱼、走马灯……巧夺天工。至于烟火，也是花样繁多，令人惊叹不止。各种乐队，各种杂耍，通宵演奏。另外，这儿那儿，有队队童子彩衣击鼓，从晚到晓，叫做太平鼓，通宵男女拥挤，人山人海。

　　直隶总督兼北洋大臣袁世凯，带着一大家子人，在护卫保护下，也挤在人群中，很难想象他这样的重臣会和老百姓挤在一起看灯，就如同他刚入京时，满朝大臣见到他油渍渍的衣袖一样，不能理解。

　　他对待部属和蔼，对待同僚宽厚，但这一点不影响他在部属和同僚中的威望，1902年，袁世凯兼任政务处参预政务大臣和练兵大臣，开始编练北洋常备军。下半年，清政府在北京设立练兵处，袁世凯任会办大臣，负责创办武备学堂，并聘请大批日本军官担任教习。

　　直隶总督驻地在保定，但袁世凯身兼多职，一年有大半年在京师办公，家人也都在京师居住。今天是元宵节，满城鞭炮不断，袁世凯晚饭后便带着姬妾孩子们，出来与民同乐。

　　袁世凯一家人逛到很晚才回家，途经醇亲王府邸，听到轻歌不歇，丝竹锣鼓之声时时飘散出来，再想起刚才灯市的繁华热闹，袁世凯突然心生感慨，新年入宫给太后请安，曾经气势雄伟、金碧辉煌的紫禁城，居然看到处处干枯的丛生杂草。

　　现在，凡是太后所见的地方，依然锦绣繁华，太后不去的地方，皇宫内也是一片衰败了，连皇宫都如此，不用想也知道，全国各地，就今天一天，不知道会冻死饿死多少灾民和饥民，他做过封疆，也算尽心竭力，但离任山东时，讨饭的饥民络绎街巷，啼饥号寒之声不绝于耳。

　　大清的财政经济陷入严重危机，几乎到了山穷水尽的地步，社会矛盾尖锐，国势衰微摇摇欲坠，仅就袁世凯知道的，去年一年，全国各地有几十股造反起义的。

　　“怎么没看到十一？”回到家中，子女就待散去，袁世凯突然问道。这样逛灯市，长子袁克定，次子袁克文等成年子女当然不会跟着，去的大都是未成年的儿女。

　　“十一姐在算账。”袁世凯的十五子袁克和答道。

　　袁世凯呵呵笑了，随口问道，“她算什么账？”

　　“在算筹款的账目，她们在给忠义军募捐钱款呢，十一姐还抢我的压岁钱去捐款。”十四子袁克捷抢着答道。

　　“也拿了我的钱。”最小的儿子袁克友今年才六岁，奶声奶气地看着爹爹，似乎想让他帮着要回来。

　　呵呵呵，袁世凯笑了，摸摸小儿子脸蛋，听到忠义军来了兴趣，他的十一女儿过年已经十六岁了，正在女中读书，他平时公务繁忙，儿女众多，很多子女一个月也见不上几面。

　　他换了衣物，然后向女儿绣楼方向走去，他有十五个女儿，其中六个出嫁了，其余的九个都住在后院的绣楼，他很少来这里，根本不知道哪个女儿住哪里，问了一个经过的女仆，女仆给老爷带到十一小姐的房间。

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