几小时，舰队参谋长威特赫夫特将军还说“战争打不起来”。
1904年2月8日白天，一艘英国汽船驶进旅顺，日本驻旅顺领事开始撤侨。阿列克塞耶夫等高级将领对此依然等闲视之。
此时，日本东乡舰队正向旅顺、大连方向开进，三支驱击舰小队准备攻击旅顺口的俄国舰队，另外8艘驱击舰开往大连方向。
1904年2月8日午夜，在海岸灯塔和俄舰探照灯光照射下，日舰盯住俄国舰队，近距离发射了16枚鱼雷，其中3枚命中目标，重创俄国最好的舰只3艘，战争实质性爆发了。
爆炸声和炮声惊动了整个旅顺，当时俄国舰队军官正在城里举行晚宴，庆祝舰队司令施塔克将军夫人的命名日，要塞内不知道港湾里出了什么事。司令部查问，下面回答说是实弹射击，直到黎明时发现港口附近被击中的船骸，才真相大白。
沙俄军人的愚蠢、麻痹大意，已经到了让人瞠目结舌的程度了。
1904年3月上旬，俄国新任太平洋分舰队司令斯捷潘·奥西波维·马卡洛夫到职，采取了一系列紧急措施，在辽东半岛沿海地区布雷，防止日军登陆并从后面威胁旅顺基地，同时改善旅顺港口的防御，加紧修复被打坏的舰艇，经常派遣舰队出海活动，加强战备训练。
他还命令海参崴舰队在日本海积极袭扰日军海上交通线，以便分散日方对旅顺的压力。1904年3月22日，马卡罗夫率领舰队出海作战，1904年4月13日，马卡罗夫因所乘军舰于返回基地途中触雷毙命。新任司令威特赫夫特不再采取积极行动。
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